Zwei Jahrhunderte Telekopie, in zwölf Meilensteinen
Von Bains elektrischer Uhr bis zum Fax aus dem Browser: Hundertachtzig Jahre Bildübertragung.
Das Fax geht dem Telefon um mehr als dreißig Jahre voraus. 1843 patentiert der Schotte Alexander Bain, von Beruf Uhrmacher, einen Mechanismus, der eine Vorlage Zeile für Zeile im Takt zweier synchronisierter Pendel abtastet und das Muster fern überträgt. Die folgenden Maschinen werden nur Variationen dieses Prinzips sein; nur das Übertragungsmedium wechselt: zuerst Telegrafendraht, dann Telefonleitung, dann IP-Netzwerke. Der eigentliche Wendepunkt kommt 1980: Das CCITT veröffentlicht die Normen der Gruppe 3 (T.4 und T.30) — die Minute pro Seite wird zur Regel —, und diese Vorschriften regeln noch heute die Faxe.
Zwölf Daten, die das Fax geprägt haben
1843
Die patentierte Fernkopie
Alexander Bain erhält im Vereinigten Königreich den Patentschutz für einen elektrischen Uhrwerkmechanismus, der Relief-Zeichen fern überträgt: Eine erste Stechspitze fährt über das Original, eine zweite zeichnet das Muster auf chemisch behandeltem Papier nach. Die Zeilenabtastung ist geboren.
1848
Bakewells Zylinder
Der Brite Frederick Bakewell patentiert einen «Bildtelegrafen»: Das Dokument wickelt sich auf einen rotierenden Zylinder, den eine Metallspitze abfährt. Die Weltausstellung in London zeigt ihn 1851; die Trommel wird in Generationen von Geräten weiterlaufen.
1865
Der Pantelegraf geht in Betrieb
Der Italiener Giovanni Caselli sieht, wie die französische Telegraphenverwaltung seinen Pantelegrafen übernimmt. Auf der öffentlich zugänglichen Linie Paris–Lyon lassen Bankiers und Kaufleute Dokumente und Signaturen übermitteln. Kaum profitabel, wird der Dienst um 1870 eingestellt.
1913
Belin macht sein Gerät tragbar
Der Franzose Édouard Belin stellt einen transportablen Bélinographen vor, angeschlossen an das Telefonnetz. Die Zeitungen nutzen ihn, um aktuelle Fotos zu verschicken; «Bélino» bleibt in Frankreich lange die Bezeichnung für ein per Draht übermitteltes Bild.
1924
Aktuelle Bilder auf der Leitung
Die republikanische Convention in Cleveland liefert die Fotografien: AT&T überträgt sie über Telefonleitung nach New York; die RCA schickt Ende des Jahres per Funk eine Fotografie von London nach New York. Die Redaktionen betreiben nun einen regulären Bilddienst.
1948
Western Union richtet Fax bei Geschäftskunden ein
Der kompakte Desk-Fax von Western Union wird bei Geschäftskunden installiert, um Bildtelegramme mit dem Telegraphenbüro auszutauschen. Das Faxen wird zu einer alltäglichen Arbeitsbewegung — auch abseits der Presse.
1964
Xerox experimentiert mit Fernxerografie
Der LDX (Long Distance Xerography) von Xerox kombiniert xerografischen Druck mit Digitalisierung: Dokumente laufen zwischen den Standorten desselben Unternehmens über Mietleitungen mit hoher Übertragungsrate. Kostspielig, aber er nimmt das Bürofax vorweg.
1966
Der Magnafax kommt mit herkömmlichen Telefonleitungen aus
Xerox bringt gemeinsam mit Magnavox den Magnafax Telecopier auf den Markt: Das Gerät wiegt zwanzig Kilo; man legt den Hörer auf eine akustische Kupplung, und jede Seite braucht sechs Minuten. Das Faxgerät verlangt zum ersten Mal nichts weiter als einen normalen Telefonanschluss.
1968
Gruppe 1 vereinheitlicht die Geräte
Der CCITT — später UIT-T — verabschiedet die Norm Gruppe 1 (T.2): weiterhin sechs Minuten pro Seite, aber Geräte konkurrierender Hersteller können endlich miteinander kommunizieren. Im selben Jahr erlaubt die Carterfone-Entscheidung Fremdgeräte im amerikanischen Netz. Drei Minuten pro Seite: Das erreicht Gruppe 2 (T.3) 1976.
1980
Gruppe 3: Digitale Übertragung und Tempo
T.4 codiert die Seiten, T.30 steuert den Anruf: Das Fax tritt ins digitale Zeitalter ein. Weiße Bereiche werden komprimiert, die Übertragungsrate stellt sich automatisch ein, jede Seite erhält eine Empfangsbestätigung. Japan, wo die Schrift sich für den Telex wenig eignete, führt es umgehend als Bürostandard ein.
1998
T.38 führt Fax über IP
Die UIT-T nimmt T.38 an: Gateways übersetzen das Signal des Faxgeräts in Datenpakete und bauen es am Ziel wieder auf. Das Fax läuft damit über VoIP, ohne dass die Geräte umgebaut werden müssen.
2020er Jahre
Das Kupfer gibt auf
Europäische Betreiber bauen das Wählnetz ab, Region für Region. Faxgeräte geraten hinter die Router und Adapter, und das Versenden über einen einfachen Browser — weder Gerät noch Abonnement — setzt sich als der direkteste Weg durch, um gelegentlich zu faxen.
1980: Die Norm, die nicht stirbt
Gruppe 3 setzte sich aus einem prosaischen Grund durch: Sie funktionierte über die Telefonleitung, die in jedem Büro bereits lag. Gruppe 4 wurde 1984 normiert (T.6) und bot mehr Tempo und Schärfe, erforderte aber über die gesamte Strecke eine ISDN-Leitung. Die Unternehmen wählten den Standard, der mit ihren Korrespondenten funktionierte — nicht die raffinierteste Technik.
Jedes verkaufte G3-Gerät machte das nächste nützlich; der weltweite Bestand ging in den 1990er Jahren über zig Millionen Geräte hinaus. Anstatt diese Basis zu ersetzen, verlängerten die Normungsgremien sie: MMR zum Komprimieren, V.34 für die Modulation, ECM für die Fehlerkorrektur und schließlich T.38 für die Übertragung über IP.
Ein Faxgerät aus den 1980er Jahren empfängt noch heute eine von einem Smartphone gesendete Seite: An beiden Enden läuft das T.30-Verfahren identisch ab; nur der Weg dazwischen wurde erneuert.
Das Fax im Jahr 2026
Das Gerät neben dem Schreibtisch zählt seine letzten Jahre: Es funktioniert nur über einen analogen Telefonanschluss, der mit Glasfaser verschwindet. Der Dienst dagegen arbeitet vollkommen unabhängig von der Hardware: Dateien, Zielnummern, Sendebestätigungen — alles startet im Browser.
Diese Bestätigung erklärt, warum das Fax in Krankenhäusern, Anwaltskanzleien und vielen Behörden überlebt hat. In jeder Epoche hat sich das Werkzeug verändert; das Bedürfnis, Gewissheit darüber zu haben, dass ein Dokument am Ziel ist, blieb unverändert.
Fax, seine Daten und Normen: Ihre Fragen
- Wem verdanken wir das Fax?
- Die Idee stammt von dem Schotten Alexander Bain, der bereits 1843 ein Patent erhielt; Frederick Bakewell verbesserte sie, und bereits 1865 nutzte Giovanni Caselli sie kommerziell. Das Bürofax hingegen ist Ergebnis kollektiver Normungsarbeit im CCITT, abgeschlossen mit Gruppe 3 im Jahr 1980.
- Gab es das Fax vor dem Telefon?
- Ja. Bain erhielt sein Patent 1843; Alexander Graham Bell wartete bis 1876. Die Telefonleitung wurde erst in den 1920er Jahren zum normalen Übertragungsmedium für Bilder.
- Mit welchen Normen arbeitet ein Fax im Jahr 2026?
- Nach wie vor mit Gruppe 3: T.4 kümmert sich um das Bild, T.30 um die Anrufsteuerung, häufig mit ECM und der MMR-Kompression aus T.6. Wenn die Strecke über ein IP-Netz führt, packt T.38 diesen Dialog in Pakete.
- Besteht für das Faxen noch eine Zukunft?
- Während die Nutzung von klassischen Faxgeräten mit der Abschaltung von Kupferleitungen zurückgeht, bleibt die Faxübertragung für Stellen, die einen Zustellnachweis benötigen, weiterhin gefragt – und kommt heute ganz ohne Hardware aus. Das Übertragungsmedium ändert sich, die Nutzung bleibt bestehen.
Telefonie und Netz
Dieses Themenportal
- Kupfer am Ende: Das Fax hingegen läuft weiter
- Ein Konfigurationsleitfaden: Ein Faxgerät im Betrieb halten, wenn die Leitung über Glasfaser, Kabel oder eine IP-PBX ankommt.
- Die erforderliche Ausrüstung, die echten Kosten und der Grund, warum sich Faxeroo auf den Versand beschränkt.
- Kein Relikt, kein Snobismus: ein Werkzeug, das ein konkretes Problem löst — den Nachweis, dass ein Dokument angekommen ist.
Zum Weiterlesen
Seiten, die Ihnen helfen, Ihren Versand vorzubereiten, zu verfolgen oder nachzuweisen.